L’inspector Hamre convoca Varg Veum en una granja als afores de Bergen. Un matrimoni ha estat assassinat brutalment i totes les proves apunten que l’assassí és el seu fill adoptiu, Jan Egil, de 17 anys. Però Varg coneix el noi dels seus dies treballant a Protecció Infantil, i no aconsegueix que les peces encaixin amb aquesta versió del crim, fins i tot quan Jan confessa l’assassinat.