Ave Maria Mulligan ha viscut tota la seva vida a Big Stone Gap, un pintoresc poble miner enclavat a les Muntanyes Apalatxes del sud-oest de Virgínia. Autoproclamada solterona, Ave Maria refà la seva vida i la canvia per sempre després d’assabentar-se d’un secret sorprenent familiar, flirteja amb el noi de qui sempre ha estat enamorada i es mostra expectant davant la visita de la estrella Elizabeth Taylor a Big Stone Gap.