Japó, segle XII. A Kyoto, sota les portes de l’enderroc temple de Rashomon, s’arreceren de la torrencial pluja un llenyataire, un sacerdot budista i un pelegrí. Tots tres discuteixen sobre el judici a un bandit, acusat d’haver mort un senyor feudal i violat el seu esposa. Els detalls del crim són narrats des del punt de vista del bandit, de la dona, del senyor feudal -amb l’ajuda d’un mèdium- i del llenyataire, únic testimoni dels fets.