Vídua des de fa anys, Anne Osborne i el seu fill Jonathan viuen en una petita ciutat costanera anglesa. Tots dos troben a faltar el patriarca. Quan el vaixell mercant nord-americà Belle atraca al port, Anne i Jonathan coneixen el segon oficial Jim Cameron. Jonathan, que està fascinat pel mar, s?enamora del que Jim representa per a ell. Anne s’involucra sentimentalment amb Jim mentre ell és a la ciutat. Jonathan arriba a la conclusió que és el seu deure corregir això per qualsevol mitjà necessari.