Reykjavík. El solitari inspector de policia Erlendur Sveinsson investiga l’assassinat d’un home de seixanta-nou anys aparentment sense història. La foto de la tomba d’una nena morta misteriosament el 1974 trobada al domicili de la víctima condueix a Erlendur i el seu company Sigurdur Óli a un passat tèrbol, un laberint de corrupció amb implicacions inesperades i aterridores…