François es prepara per fer front a un nou curs en un institut d’un barri conflictiu. Desitjós d’aportar la millor educació als alumnes, s’arma contra el desànim. Però les cultures i les actituds s’enfronten a l’aula, microcosmos de la França contemporània. Per molt divertits i estimulants que siguin els adolescents, els seus comportaments poden tallar d’arrel l’entusiasme d’un professor que no cobra prou. La franquesa de François sorprèn els seus alumnes, però el seu sentit de l’ètica trontolla quan els joves comencen a no acceptar els seus mètodes.