Japó, segle XVII. Després de la guerra civil, molts samuraeu nopoden suportar el deshonor i l’agonia de la pobresa. Elveterà Hanshiro Tsugumo n’és un. Amb laintenció d’acabar els seus dies amb honor, Hanshiro es dirigeix ala casa del clan Iyi per sol·licitar el suïcidi a través del ritualsagrat de l’Harakiri. Mentre espera, explica la seva tràgicahistòria i la seva sorprenent vinculació amb un jove samuraianomenat Motome. La sorprenent narració de Hanshiroprovoca un gir inesperat als esdeveniments.