Gertrud és una dona madura i idealista que cerca l’amor absolut, amb majúscules, però les seves experiències sentimentals es veuen sempre abocades al fracàs. Decideix separar-se del marit, un eminent polític, perquè ell anteposa la feina a l’amor. S?enamora d?un jove músic que comença a collir els seus primers èxits, però per a ell, que només pensa en si mateix, Gertrud no és més que una aventura passatgera. D’altra banda, un antic nuvi poeta reapareix a la seva vida amb la pretensió que reprenguin la seva antiga relació.