Serge Mouret és el jove i devot rector d’un petit poble del camp francès, on la vida és força dura. Després de patir un desmai seguit de pèrdua de memòria, Mouret, és ingressat en un hospital. De tenir-ne cura s’encarrega una jove infermera anomenada Albine, neboda d’un conegut ateu anomenat Jeanbernat. Serge i Albine s’enamoren i tot sembla anar bé fins que Serge recobra la memòria i s’adona de la gravetat del seu pecat.