Amb motiu de la ràpida ascensió al tron de Wu Zetian, la que serà primera emperadriu de la Xina, a la capital es construeix una enorme estàtua de Buda. Quan uns dignataris pateixen una misteriosa mort per combustió espontània, Wu demana l’ajuda del detectiu Dee Renjie, un oficial a qui va empresonar uns quants anys abans per traïdor, perquè resolgui el misteri.